LE SAUMON ATLANTIQUE L’EMPORTE : DUBLIN – 1er NOVEMBRE 2006

Après de nombreuses années de pression de la part du NASF et de ses alliés tant en Irlande que dans le reste de L’Europe, le gouvernement irlandais a finalement décidé l’arrêt de la pêche commerciale du Saumon Atlantique au filet dérivant.

Le gouvernement a annoncé, aujourd’hui, qu’il allait adopter les principales recommandations de la Commission Indépendante qui résulte en un rachat obligatoire des licences de pêches au Filet dérivant pour le Saumon Atlantique. Les autorités ont sécurisé pour cela une somme de E25m qui permettra d’indemniser les pêcheurs commerciaux. Un montant additionnel de E5m sera utilisé pour l’aide à la reconversion de ces zones rurales impactées.

Les pêcheurs estuariens seront invités à se joindre à l’effort entrepris en acceptant de céder leur licence sur la base du volontariat.

Il y a 50 ans, un petit nombre de pêcheurs vivaient de cette activité. Un faible pourcentage de saumons passant au large des côtes irlandaises pour rejoindre leur rivière européenne natale étaient capturés. Ces poissons se déjouaient facilement des filets vétustes utilisés et des méthodes de pêche de l’époque.

Quand les filets en mono filament furent inventés, des centaines de licences ont été délivrées et ce qui était alors une pêche artisanale est devenue une activité majeure résultant en la capture annuelle de plus de 500.000 saumons. Malgré le niveau alarmant de l’état de stocks ses dernières années, le gouvernement irlandais a refusé l’évidence même et est resté sourd aux recommandations de ses propres scientifiques.

Finalement, quand il est devenu clair que les stocks de saumons irlandais déclinaient plus rapidement que ceux de ses voisins européens, un système de Quota a été mis en place. Mais ces quotas étaient si élevés que ces filets furent autorisés à capturer une large proportion de saumons des autres pays voisins de la république d’Irlande du Sud. Cette politique causa de grands dommages dans les populations de saumons irlandais et européens.

Ces protecteurs espérent que ces milliers de saumons autrefois condamnés seront en mesure de rejoindre leur rivière natale pour se reproduire.

Orri Vigfusson, président du NASF affirme : « Cela fait quatorze ans que nous attendons ce jour. Nous sommes donc satisfaits que le gouvernement irlandais ait pris les décisions que nous recommandions depuis longtemps. Ces décisions n’étaient pas faciles à prendre tant elles vont à l’encontre d’intérêts divergents qui n’ont fait part d’aucun sens de responsabilité pour le futur de l’espèce.

Je reconnais le courage du Ministre des Communications, de la Marine et des Ressources Naturelles, Noël Dempsey, en affrontant les acteurs opposés à la protection de l’espèce qui ont toujours eu gain de cause jusqu’à ce jour. Il est finalement intervenu avant qu’il ne soit trop tard pour sauver ce qui peut l’être du Saumon irlandais et insuffler un nouvel espoir pour la sauvegarde de l’espèce au niveau européen.

L’adoption des mesures décidées permettra de contrer toute tentative de pêche illégale et ce plan d’actions est équitable tant pour les pêcheurs commerciaux que les pêcheurs de loisirs.

Le Gouvernement Irlandais peut compter sur le NASF pour aider à la réussite de ce rachat. »

 

Le North Atlantic Salmon Fund, NASF, est une coalition de groupes volontaires de conservation qui se sont rassemblés pour que les stocks de saumon Atlantique retrouvent leur abondance historique.

(Voir plus bas : Interview d’Orri (Irish Time 1er Nov))

 

 

 

Angling groups welcome ban but commercial sector ‘devastated’ Lorna Siggins, Marine Correspondent 02/11/2006

Reaction: The Icelandic businessman who has campaigned for an end to drift-netting for salmon in Ireland has given a cautious response to the Government’s decision to back a ban.

Orri Vigfusson, chairman of the North Atlantic Salmon Fund, warned yesterday that a ban would only work if the drift-netters were « happy ». « I would like to see a very generous compensation package, because this will work if netsmen are happy, and if they are not it may not, » Mr Vigfusson told The Irish Times.

He said his organisation would « consider » raising private funds to support such a package, and also expressed concern about adequate protection staff to police a new management regime offshore and inland. Mr Vigfusson said his organisation had brokered compensation for up to 3,000 commercial catchers in various parts of the world, and had always tried to ensure that compensation was « fair and generous ». He would like to see the « fine print », including a very generous financial deal, before giving a full endorsement.

Angling groups have welcomed yesterday’s decision, while representatives of the commercial sector expressed disappointment and « devastation ».

Martin Kerin, of the Irish Traditional Salmon Netsmen’s Association, said the fact that the decision was taken before a meeting on the issue by the Joint Oireachtas Committee on Marine and Natural Resources showed a « total arrogance and contempt for people in coastal communities ».

Mike Fitzpatrick, of the Irish South and West Fishermen’s Organisation, said the position of commercial catchers had been « misrepresented », in that they had already agreed to a series of restrictions over the past decade, and had been willing to buy into a fair management structure for the fishery involving a voluntary buyout. « This decision is going to have a very serious impact, and the system for working out compensation is going to discriminate severely against licence holders who were already limited by quotas, » Mr Fitzpatrick said.

Organisations representing the commercial catchers would be meeting within the next week to « consider options », he added. The Government’s advisory body, the National Salmon Commission, meets today.

The Stop Now campaign, which was founded by private fishery owners, angling groups and tourism interests in 2004 to lobby for an end to salmon driftnetting, has welcomed the Government decision. Niall Greene, chairman of Stop Now, paid tribute to Minister for the Marine Noel Dempsey, and said that the decision « presents everyone involved in the sector with an unprecedented opportunity to work in partnership to rebuild our salmon sectors ». Mr Greene said the review group’s recommended environmental levy on anglers could generate some €1 million a year which would help towards compensation for commercial catchers. However, the Government had said it would finance the buyout, he noted.

The Irish Hotels Federation also welcomed the Cabinet decision. Chief executive John Power said it was a « very important development in terms of preserving Ireland’s salmon stocks and rebuilding our regional tourism product which has been under some pressure in recent years ». Salmon angling tourism could contribute some €100 million to the economy annually when it returns to visitor levels of the late 1990s, Mr Power said. © The Irish Times

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